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Reiseliteratur als Befähigung und Begrenzung frühneuzeitlicher Mobilität

Für die Erforschung der Inselkenntnisse und Inselwahrnehmungen im Europa der Frühen Neuzeit ist ein Blick in die Reisebeschreibungen und Reiseführer unabdingbar, die sich zu eigenen literarischen Genres und eigenständigen Produkten des Buchmarkts entwickelten.

Reiseliteratur trug wesentlich dazu bei, Wissen und Vorurteile über entfernte Regionen in breiten Bevölkerungsschichten zu etablieren und die Reisewege derjenigen, die selbst mobil waren, zu steuern. Zu den Reisenden der Frühen Neuzeit gehörten Kaufleute, Missionare und Wissenschaftler ebenso wie Adelige auf Bildungsreise.

Gerade in Texten, die sich an ein kunst- und kulturinteressiertes Publikum richteten, wird deutlich, dass Reisebeschreibungen nicht nur Bewegung anregten, sondern auch aktiv begrenzten.

Die besonders in England beliebten „rural tours“[1], im Rahmen derer Mitglieder des Adels, der Gentry und des höheren Bürgertums als besonders schön geltende Parks, Hügel oder Landhäuser besuchten, wurden ebenso wie die europaweiten Grand Tours von einer immer reichhaltigeren, wertenden Literatur begleitet, die nicht nur Mobilität anregte, indem sie das Interesse für fremde Orte weckte und das Reisen als notwenigen Bestandteil der elitären Bildung etablierte, sondern Mobilität einschränkte, da sie vom Besuch vermeintlich bedeutungsloser oder gefährlicher Orte abriet und die Ströme nachfolgender Besucher in eine bestimmte Richtung lenkte.

Dieses Paradox hat Jon Stobart mit Blick auf den britischen Landschaftstourismus und die damit verbundenen Country-House-Netzwerke untersucht.[2]

Mit der Konventionalität der Grand Tour zwischen dem 17. und frühen 19. Jahrhundert befasst sich eine Digital Humanities Forschergruppe in Stanford.[3] Die europäischen Inseln lagen bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts allesamt außerhalb der Grand-Tour-Routen, waren aber unter Umständen den gleichen Mechanismen der medial gesteuerten Wahrnehmung unterworfen, desto mehr über sie geschrieben wurde. Vor allen Dingen zeigt sich in Bezug auf die Inseln im Gegensatz zu vielbesuchten Orten der Macht, Kunst und Kultur auf dem Kontinent eine oft zeitlich beschränkte Ausdifferenzierung der Autorenschaft bzw. eine selektive Reisetätigkeit bestimmter Berufsgruppen. Einer der ersten gedruckten deutschen Reiseberichte über Malta stammte von Johann Josef Graf von Herberstein (+ 1692), der 1686 die maltesische Flotte befehligte und wie viele andere an den Konflikten mit dem Osmanischen Reich Beteiligte ein kriegsbedingtes Interesse an den Mittelmeerinseln hatte.

Weitere Analysen werden zeigen, ob sich diese Berichte wesentlich von denen späterer Reisender unterschieden. Erst in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts reisten junge Adelige jedenfalls im Rahmen ihrer Erziehung auch nach Sizilien, Malta oder Griechenland.[4]

[1] Joseph Manca, „British Landscape Gardening, Italian Renaissance Painting, and the Grand Tour“, Artibus et Historiae 36, Nr. 71 (2015): 297–322.

[2] Jon Stobart, „Gentlemen and shopkeepers: supplying the country house in eighteenth-century England“, The Economic History Review 64, Nr. 3 (2011): 885–904.

[3] Giovanna Ceserani, „The Grand Tour Project“, Stanford University – Department of Classics, 2011, https://classics.stanford.edu/projects/grand-tour-project.

[4] Vgl. z.B. Johann Hermann von Riedesel, Reise durch Sicilien und Grossgriechenland (Zürich: Orell, Gessner u. Füssli, 1771).

Ceserani, Giovanna. „The Grand Tour Project“. Stanford University – Department of Classics, 2011. https://classics.stanford.edu/projects/grand-tour-project.

Manca, Joseph. „British Landscape Gardening, Italian Renaissance Painting, and the Grand Tour“. Artibus et Historiae 36, Nr. 71 (2015): 297–322.

Riedesel, Johann Hermann von. Reise durch Sicilien und Grossgriechenland. Zürich: Orell, Gessner u. Füssli, 1771.

Stobart, Jon. „Gentlemen and shopkeepers: supplying the country house in eighteenth-century England“. The Economic History Review 64, Nr. 3 (2011): 885–904.


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Monika Barget (April 2, 2020). Reiseliteratur als Befähigung und Begrenzung frühneuzeitlicher Mobilität. INSULAE. Retrieved February 19, 2026 from https://doi.org/10.58079/qd8r


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